par Adam Vaughan
Quelqu'un avec un stylo légèrement empoisonné l'a dit: Covid-19 a tué Greta Thunberg. Dans le sens où le coronavirus a supprimé une grande partie du vent qui soufflait dans les voiles de l'éco-activiste de 17 ans, ce qui a fait de l'urgence environnementale un peu éclipsé celle de la pandémie. La vérité, en revanche, est que Greta ne fait pas seulement du bien, mais elle a compris avant les autres l'opportunité que nous avons devant nous: profiter du monde post-Covid dans lequel nous devrons réviser nos modes de vie et garder va de pair, la lutte contre le réchauffement climatique. La mission n'est pas facile, même pas pour cette fille qui a déclenché seule ses «grèves environnementales» devant le Parlement suédois en 2018, alors qu'elle n'avait que 15 ans. Depuis, elle est devenue l'une des personnes les plus populaires au monde. Elle a parlé aux Nations Unies et a déjà été nominée deux fois pour le prix Nobel de la paix.
Le coronavirus a confiné le mouvement #FridaysForFuture en ligne, mais pas la détermination de Thunberg: «Tout comme le changement climatique, la pandémie de coronavirus affecte également les droits des enfants. Tous les petits seront blessés, maintenant et à long terme, et les plus vulnérables subiront des dommages plus graves ». Avec ces mots, Greta a lancé la campagne «Let's Move Humanity for Children in the Fight Against Coronavirus» en soutien à l'Unicef, en faisant don des 100 000 dollars du Human Act Award, prix qui lui a été décerné le 22 avril.
Greta, vous avez presque immédiatement décidé que vous alliez lancer Fridays for Future sur le Web. Pourquoi?
«En fait, je ne l'ai pas fait. Nous avons eu des rencontres avec des personnes qui font partie du mouvement partout dans le monde et nous avons décidé ensemble. Même si nous sommes jeunes et n'appartenons pas à la catégorie la plus touchée par ce virus, nous sommes aux côtés de ceux qui risquent le plus ».
Des comparaisons sont faites à partir de nombreux milieux entre l'urgence climatique et l'épidémie de coronavirus, comparant la vitesse et la portée des interventions avec lesquelles les gouvernements ont réagi. Que pensez-vous que cette crise peut nous apprendre sur les actions nécessaires pour lutter contre le réchauffement climatique?
«Tout d'abord, je ne pense pas que nous devrions faire des comparaisons: Covid et l'environnement doivent être traités comme des crises distinctes, même si elles peuvent être gérées ensemble. L'un n'exclut pas l'autre; en effet, la crise provoquée par le coronavirus démontre précisément que nos sociétés ne sont pas durables. Le fait qu'un virus puisse détruire l'économie mondiale et arrêter des communautés entières est la preuve que nos sociétés ne sont pas si fortes. Mais il y a aussi un aspect positif: quand une urgence arrive, nous sommes capables d'agir et de changer notre comportement très rapidement. Tant que nous garderons le bon sens et la solidarité, nous serons capables de surmonter n'importe quel obstacle ».
Craignez-vous que cette pandémie ne devienne une distraction majeure pour les politiciens qui, submergés par les circonstances, pourraient reporter des actions telles que le plan d'investissement européen pour l'environnement et d'autres mesures?
«Il est tout à fait possible que l'action climatique soit reportée. En effet, ils seront certainement reportés. Nous sommes confrontés à une telle urgence sanitaire qu'il ne semble guère possible de faire face également à la crise climatique. Je comprends cela, mais nous ne pouvons pas l’oublier. Nous devons faire face au coronavirus et à l'environnement car la crise climatique n'a pas disparu ".
Depuis le début de votre protestation, vous avez toujours peu utilisé les slogans et beaucoup de vérité scientifique. Pourquoi?
«Parce que la crise environnementale n'est pas une crise politique, mais une urgence scientifique. Ce n'est pas quelque chose sur lequel vous pouvez avoir des opinions différentes - c'est vraiment noir ou blanc. Si nous continuons d'exclure les experts de la conversation, nous ne pourrons pas résoudre le problème ».
Pensez-vous que répéter sans cesse ces données scientifiques aux gens suffira à les pousser à agir? Que pourrait-il servir d'autre?
«En ne citant que la recherche scientifique, nous ne pouvons pas amener les gens à agir. La plupart d'entre nous, quand nous voyons un document scientifique, ne pouvons pas le lire. Il ne dit certainement pas: "Oh mon Dieu, c'est une crise sans précédent, nous devons continuer maintenant." Les gens sont des animaux sociaux et, si les autres ne se comportent pas comme s'il y avait une urgence, alors personne ne changera leur façon de penser et d'agir ».
Dans certains de vos discours, vous avez dit que les gouvernements et les entreprises n’en ont pas fait assez, c’est pourquoi ils ont échoué dans leur mission. Y a-t-il des exemples d'action positive qui méritent d'être cités?
"Bien sûr que oui. Beaucoup de choses sont petites mais importantes, comme la récente annulation de l'extension de l'aéroport de Bristol en Grande-Bretagne. Cependant, nous devons également garder à l'esprit que, si nous regardons la situation dans son ensemble, il y a beaucoup de choses négatives qui se produisent et, pour cette raison, il est normal de reconnaître les "victoires", mais sans leur permettre de nous distraire de les problèmes. Ce qui manque vraiment en ce moment, c'est le temps, le facteur temps ne nous aide pas. Nous devons donc utiliser les ressources dont nous disposons maintenant ».
Vous avez reçu tant de réactions négatives et critiques, parfois même de la part de chefs d'État. Comment réagissez-vous?
«Dès que vous recevez des critiques de la part d'un dirigeant, vous pouvez vraiment le considérer comme une étape importante de votre carrière. Cela devrait être considéré comme une victoire parce que cela montre que vous avez un impact, qu'ils ont vraiment peur de vous, parce qu'ils veulent garder leur statut et que vous leur mettez des ennuis. En même temps, ça me fait rire quand les adultes se sentent tellement menacés par nous "gamins" qu'ils ressentent le besoin de se moquer de nous pour nous faire taire ".
Cela vous décourage-t-il d'être traité comme une figure «unique» dans le contexte de l'activisme climatique? Lors du sommet sur le climat de Madrid en décembre dernier, il y avait de nombreux militants du monde entier sur scène, mais les journalistes voulaient poser des questions uniquement à vous.
«Oui, cela arrive tout le temps et cela me décourage. Au lieu de faire pression sur les chefs d'État et les PDG, les journalistes écrivent sur moi. Je comprends qu'ils le font parce que, à travers moi, ils peuvent encore parler de la crise climatique, mais je ne peux pas justifier le fait qu'ils ignorent complètement non seulement les autres, mais aussi les faits scientifiques en tant que tels ».
Comment vos parents vous soutiennent-ils?
«Au début, ils n'étaient pas très favorables, surtout quand cela a acquis une dimension globale qui a eu un impact sur notre vie. Ils craignaient également beaucoup que les gens me défient et qu'il y ait des risques pour ma sécurité. Ils m'ont demandé, dans un certain sens, de prendre du recul, mais ils ont ensuite réalisé que grâce à l'activisme, j'étais plus motivé et plus heureux. Ils se sont retrouvés dans une position très difficile et je ne pense pas qu'ils savaient exactement comment y faire face ».
Vous avez certainement eu une grande influence sur eux. Mais je me demande plutôt comment ils vous ont influencé.
«Ils ont toujours essayé de m'élever en me poussant à penser aux autres. Ils ne m'ont jamais dit, par exemple, d'être fier de moi pour ce que j'ai accompli. Au contraire, ils me disent: «Nous sommes heureux, si vous êtes heureux». Pour moi, c'est une manière très positive et saine de faire les choses ».
Lorsque vous n'êtes pas occupé par votre activisme, que faites-vous chez les adolescentes?
«Il est difficile de répondre car tout change constamment. Quand je suis à la maison j'ai décidé d'occuper le temps en faisant une série de "to do lists", mais j'ai aussi tricoté, écrit mon journal et joué avec mes chiens. Mon militantisme occupe maintenant presque tout mon temps ».
Vous avez dit que vous étiez affecté par le coronavirus, comment s'est passée votre expérience?
«Au départ, je ne voulais pas en parler. Puis j'ai pensé à communiquer mon intention de me mettre volontairement en quarantaine parce que j'avais voyagé en train et que je ne voulais mettre personne en danger. Au bout de quelques jours, j'ai commencé à ressentir des symptômes: je me sentais anormalement fatiguée et j'avais un peu de toux. Mon père avait des symptômes plus forts. Mais de nombreuses personnes sont encore asymptomatiques aujourd'hui, mais elles peuvent toujours être contagieuses. C'est pourquoi il est essentiel de toujours pratiquer la distanciation sociale, peu importe ce que vous ressentez ».
Avez-vous une idée de l'emploi que vous aimeriez faire après vos études?
«Je pense que j'ai rêvé et envisagé presque toutes les carrières possibles dans le monde. Pour l'instant, je sais que je veux être dans un endroit où je peux faire une différence, où je peux essayer de rendre le monde meilleur. Il y a trop de choses que j'aimerais faire et elles me semblent toutes belles ».
(Angela Vitaliano a collaboré)
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Article publié dans GRAZIA numéro 25 (4 juin 2024-2025)
