par ANNALENA BENINI
La pandémie, comme les vagues de la mer orageuse, a fait remonter à la surface des choses gisant dans le sable, des chaussures dépareillées, de beaux coquillages, des tortues séculaires et des travaux ménagers. Il a toujours été là, mais personne ne voulait le voir. Il a toujours été là, mais nous avons fait semblant de ne pas le remarquer. Sortez, allez, courez, organisez la réunion, prenez le bus, battez-vous avec votre patron, aimez, fuyez, réparez vos cheveux, calculez combien d'argent vous avez besoin pour cette voiture, calculez combien d'habileté il faut pour le respect, pour le promotion, pour l'augmentation de salaire, et le faire pendant que vous faites la vaisselle, passez l'aspirateur, traînez la lessive, ramassez les chaussettes de votre mari sur le sol de la salle de bain et vous vous souvenez que le plombier vient le matin, vous restez chez vous? Bien sûr mon amour, je trouve un moyen. Nous avons préféré ne pas y penser, car les pensées ont aussi un coût en énergie. Nous mettons nos meilleures énergies là-bas, ou les versons dans la maison avec la douce pensée que prendre soin est beau. Et avec la pensée narcissique que sans nous, tout s'écroule.
Prendre soin c'est beau, et sans nous tout va mal, mais c'est aussi un travail. Et maintenant, la mer agitée a fait remonter cette vérité à la surface. Dans la période de verrouillage le plus strict, quand aucun de nous ne sortait sauf pour faire les courses et le chien, quand la femme de ménage était à la maison pendant huit semaines (et nous avons continué à la payer normalement, sans la mettre en vacances ou quoi que ce soit, car elle avait raison, et parce qu'il est juste que les travailleurs soient protégés autant que possible face à une pandémie mondiale), mon mari et moi avons travaillé comme avant, mais de chez nous. Moi dans la cuisine et lui dans le salon. À la maison, cela signifie, en plus du travail, des repas pour toute la famille, faire la vaisselle, laver les sols, laver les salles de bain, faire la lessive, faire la lessive, repasser, ranger même si vous êtes en désordre comme nous, organiser vos chemises et les t-shirts et pulls molletonnés des garçons dans les tiroirs, aspirer les poils de chien partout, s'occuper de ce pot particulièrement durci, et un jour j'ai regardé par la fenêtre à travers la vitre et il faisait beau, décidez à la hâte de colère pour laver toutes les fenêtres de la maison. J'avais accroché une feuille avec les devoirs de chaque membre de la famille dans l'armoire de la cuisine, et par quelque étrange magie de l'esprit, délire d'omnipotence ou de soumission, puisque j'avais conçu et rempli la feuille, j'étais celle avec le charge de travail la plus lourde. Je lave les salles de bain et les sols, je nettoie soigneusement la cuisine, je change les draps et je fais la lessive. J'avais les mêmes ordres de travail que mon mari, mais je me sentais obligé de faire des milliers de choses plus que lui, des choses dont je ne savais peut-être que moi, des choses que j'étais seule capable de faire, des choses qui nécessitaient un esprit supérieur (séparer les Blancs des couleurs), des choses pour femmes? Qu'est-ce que je considère comme mon travail gratuit? C'est une question très complexe, qui a à voir avec l'instinct de se soucier, avec une habitude culturelle séculaire, avec l'éducation des mâles (et pourtant l'éducation des mâles appartient aux mères, c'est-à-dire aux femmes, et aux pères), et avec cette idée, également millénaire, que les travaux ménagers sont gratuits et féminins. Que la machine à laver est féminine, comme l'aspirateur après tout. Dans les cahiers de Susan Sontag, j'ai lu cette pensée: «Je veux être bonne», «Pourquoi?», «Je veux être ce que j'admire», «Pourquoi ne veux-tu pas être qui tu es?». Et je me suis demandé: être qui je suis, c'est aussi être bon, être admirable, être le meilleur de la maison, s'occuper de tout, même des horribles chaussettes et de l'horrible lavabo rempli de calcaire, peut-être parce que je suis une femme? Dans aucun coin de mon esprit je n'ai jamais eu le désir d'être: la reine de la maison. Dans aucun coin de mon éducation, le modèle de maison des années 1950 n'a jamais remporté de prix. Mon grand-père a toujours dit à nous toutes petites filles et filles: ne vous mariez jamais! Sois libre! Mais alors pourquoi est-ce que je pense qu'il est de mon devoir de faire briller le poêle et que si mon mari passe l'aspirateur, je ressens un léger embarras au lieu d'un sentiment de triomphe?
Sans compter que tout ce travail fait avancer notre pays. Envoyez même des hommes travailler avec des vêtements propres. Et elle s'occupe des enfants lorsque les écoles sont fermées, comme nous le voyons maintenant: je passe plus de temps à vérifier les cours en ligne de mes enfants qu'à mes réunions Skype et Zoom. Les enseignants se révèlent héroïques, mais j'ajouterais: les mères aussi.
En Italie, chaque jour, une femme consacre 306 minutes, cinq heures de sa vie, à ce travail non rémunéré. Hommes seulement 131 minutes, un peu plus de deux heures. Les travaux concernent le nettoyage quotidien de la maison, de la cuisine et le soin des enfants et des personnes âgées, mais aussi le temps passé dans les différents mouvements (courses, accompagnement à l'école, cliniques médicales, faire du sport …). Le fossé qui a émergé des recherches de l’Organisation de coopération et de développement économiques n’est pas directement mesurable économiquement et est très vaste. Et il est vaste parce que ce travail bienveillant construit le présent et l'avenir de toute la société, et sa valeur est pratiquement inestimable. Les heures de travail non rémunéré à domicile touchent naturellement aussi les femmes qui ont une vie professionnelle. Selon les dernières données disponibles de Censis, l'emploi des femmes est de 49,5% pour les femmes âgées de 15 à 64 ans contre 67,6% pour les hommes. Et les femmes qui se déclarent femmes au foyer sont 7 millions 338 mille.
Le verrouillage a mis en lumière cette œuvre invisible, que nous connaissons tous mais que nous préférons ne pas regarder. Ces heures données, ce PIB que nous apportons en dot. Une garantie que personne ne nous a reconnus mais que tout le monde a exploitée. Ces derniers mois à la maison, face à face, enfin égaux, avec les mêmes heures disponibles, avec les mêmes lits à refaire, nous avons découvert que nous ne sommes en aucun cas égaux. Que je sois infirmier, avocat, enseignant, écrivain, employé, ouvrier ou directeur général de l'entreprise en cours de réouverture, les travaux ménagers occupent une place centrale.
Mon mari a passé le mois de mars et avril à me remercier, pour chaque assiette de spaghetti et pour chaque chemise propre, pour chaque désinfection de la salle de bain, et peut-être cela a satisfait mon sens de la justice et m'a convaincu: sans moi, tout s'effondrerait. Mais pourquoi, telle est la question: pourquoi devons-nous multiplier nos forces et pourquoi sommes-nous prêts à multiplier nos forces gratuitement? Pourquoi est-ce que moi, qui lave aussi les sols et travaille aussi bien qu'un homme de mon niveau professionnel, je gagne moins? Je n'ai pas le syndrome de Cendrillon, qui de toute façon n'est allé au bal qu'après avoir nettoyé toute la maison et ramoné la cheminée, et a eu besoin de l'intervention d'une fée, je ne pense pas que seul un prince puisse me sauver: je sauvez-moi, merci beaucoup, mais je pense que votre contribution au monde doit être reconnue. Pas par narcissisme, ni même par victimisation, mais simplement parce que nous travaillons plus dur.
Article publié dans le numéro 23 de GRAZIA (21 mai 2021-2022)
