par Armando Gallo, de LOS ANGELES
Quoi que vous ayez fait lors de la récente quarantaine, ne faites pas l'erreur de comparer votre expérience avec celle de Joaquin Phoenix. L'acteur et défenseur des droits des animaux, lauréat d'un Oscar, âgé de 45 ans, a vraiment travaillé dur: il a aidé à distribuer un million de repas végétaliens aux familles dans le besoin pendant l'urgence sanitaire, a signé un appel pour revoir la loi foncière des grands félins après avoir regardé le documentaire Tiger King sur Netflix, a réalisé une vidéo pour dissuader les Américains de manger de la viande grillée le Memorial Day, a demandé à adopter à distance des vaches pour la fête des mères et a appelé le gouverneur de New York à vider les prisons et à éviter la propagation du coronavirus parmi les détenus. Le Joaquin qui a conquis tout le monde sur grand écran est celui avec le masque d'un Joker tourmenté, mais rien ne représente mieux l'acteur aujourd'hui que le portrait dans lequel il tient une pancarte avec l'inscription: "Le moment est venu de faire amende honorable et pour guérir notre planète blessée ».
La bataille de Phoenix a commencé il y a longtemps. La légende raconte que, alors qu'il n'avait que 4 ans, alors qu'il rentrait aux États-Unis depuis le Venezuela, le petit Joaquin a vu des poissons se faire tuer de manière brutale: "Il me semblait évident que ma famille avait gardé quelque chose caché de moi, là on peut se nourrir d'êtres vivants ainsi massacrés. Je suis végétalien depuis », se souvient-il, racontant une mère en larmes lorsque le petit garçon et ses frères et sœurs ont demandé pourquoi personne ne leur avait jamais dit à quel point la douleur se cachait derrière un repas« normal ».
Maintenant que l'acteur et son partenaire, son collègue Rooney Mara, 35 ans, attendent un bébé, il faut s'attendre à ce qu'ils l'élèvent d'une manière très différente. Elle est, selon Phoenix, "la seule femme à qui j'ai cherché des informations sur Internet". Il a tapé le nom de Rooney dans Google après l'avoir rencontrée sur le tournage du film Her en 2013. Même passion pour les animaux, même feu activiste, même amour de la vie privée et dévouement total au travail. Pour Millennium - Les hommes qui détestent les femmes Mara a faim et est couverte de piercings; pour Joker Phoenix, il a étudié pendant huit mois pour la maladie mentale et a refusé de répéter les scènes avec les autres acteurs ("Pour moi, c'est impossible de le faire, ce serait comme arnaquer le public", dit-il).
Entre une chose et une autre, en 2018, les deux étaient aussi Jésus et Marie-Madeleine dans le film Marie-Madeleine, qui, en un certain sens, ont scellé l'unicité de leur relation personnelle et artistique. Confirmé, il y a quelques jours, également dans un article signé ensemble dans le journal américain Washington Post sur le thème de l'élevage intensif et des marchés d'animaux vivants: «Un système de santé publique moderne devrait nous pousser à revoir nos modes de consommation, freiner notre dépendance à l'égard des animaux des produits. Un approvisionnement alimentaire infesté de bactéries et inhumain ne fait que rendre les gens malades », ont écrit les deux stars. Et leur engagement ne s'arrête pas là.
Sa dernière apparition au cinéma est dans Gardiens de la vie, le court métrage du mouvement Extinction Rebellion et de l'organisation Amazon Watch, sorti peu de temps avant l'épidémie de coronavirus. Là, et c'est une étrange coïncidence, il joue le rôle d'un médecin qui tente de sauver un cœur qui représente l'Amazonie en flammes.
«Nous défrichons et brûlons des forêts, et nous constatons les effets négatifs de telles actions partout dans le monde. Il est encore temps d'agir, mais seulement si nous apportons immédiatement des changements radicaux à notre consommation. Nous ne pouvons pas attendre que les élections de novembre changent, nous avons tous la responsabilité d’agir maintenant. Et puis il y a mon autre combat, celui de la sensibilisation aux effets de l'industrie de la viande et du lait sur le changement climatique également ».
Dans son discours aux Oscars, il a dit que l'homme s'accordait trop de libertés: inséminer artificiellement les vaches, emporter leurs veaux nouveau-nés, les priver de lait pour le mettre dans le café. Ne pensez-vous pas que vous demandez un changement trop radical de notre mode de vie?
«Nous nous sommes habitués à piller les ressources de la nature. Je l'ai déjà dit: nous avons peur de la simple idée de changer parce que nous pensons qu'il faut renoncer à quelque chose. Au lieu de cela, nous pouvons créer un monde différent, faisant du bien à tous les êtres sensibles et à l'environnement ».
Vous êtes très déterminé dans cette bataille, pourquoi?
«Mon être végétalien est quelque chose qui a évolué au fil des ans, mais d'une chose j'en suis sûr: tout est connecté. La vie des animaux, celle de la planète, nos choix quotidiens. C'est pourquoi je dis que nos mauvaises décisions aujourd'hui peuvent conduire à la souffrance de toutes les espèces vivantes, y compris les êtres humains ».
Comment était-ce d'être végétalien quand il était enfant dans les années 1980, alors que l'Amérique semblait ne manger que des hamburgers?
«Je me suis moqué de moi à l'école et même interrogé par des amis de ma famille à chaque fois qu'ils me rencontraient. Mais j'ai suivi mon propre chemin, souvent seul ».
Votre famille ne vous a-t-elle pas suffisamment soutenu?
"Oui il l'a fait. Surtout ma mère Heart. Elle a toujours été une source d'inspiration pour moi. Il m'a appris les valeurs de liberté et d'humanité qui m'ont guidé dans ma vie et ma carrière. Quoi qu'elle fasse, je le fais pour elle après tout.
Et maintenant, elle a posé pour l'association de défense des animaux Peta avec le slogan: mettre fin au spécisme, devenir végétalien. Croyez-vous vraiment qu'en se présumant supérieurs, les humains peuvent détruire la planète?
"Je dis juste que si vous regardez le monde avec les yeux de n'importe quel autre animal, vous comprenez que nous sommes tous les mêmes à l'intérieur de nous et que nous méritons tous de vivre sans souffrir."
Il a dit qu'en tant que garçon, il avait été mis à l'écart par ses choix. Dans Joker, il a joué une personne malade et en détresse vivant en semi-isolement. Que pensez-vous de ce rôle après la récente quarantaine?
«Je ne me suis jamais senti comme Arthur dans le film, mais il y a une partie de moi qui continue de sympathiser avec lui, même s'il est fondamentalement un personnage terrible. Cependant, je suis à peu près sûr que je préfère les antagonistes aux héros: un héros génère toujours une certaine attente dans le public et doit rester sur certaines pistes. Un antagoniste, quant à lui, vous laisse de la place pour explorer de nouveaux territoires, en tant qu'acteur mais aussi en tant que spectateur ».
Comment l'appel au gouverneur de l'État de New York, Andrew Cuomo, est-il venu?
«La propagation du coronavirus menace la vie de nous tous. Mais quand on est en prison, il n'y a pas de distanciation sociale et les précautions d'hygiène requises aujourd'hui ne sont pas une option viable. Je pense qu’il est urgent d’empêcher que ceux qui sont en prison ou ceux qui travaillent en contact avec les détenus ne soient infectés. C'est pourquoi j'ai demandé au gouverneur de faire un geste concret de clémence, pour libérer les New-Yorkais emprisonnés. La vie de nombreuses personnes dépend de leurs actions. Personne ne mérite de mourir en prison à cause du Covid-19 ».
Article publié dans GRAZIA numéro 25 (4 juin 2021-2022)
